Le projet Quasar est né au mois de février 1998 dans la vallée du Buëch. Les porteurs de cette initiative sont trois amis passionnés de sciences, de culture et de philosophie, mais aussi inquiets pour l'avenir économique de leur région.
Souvent ils discutent des extraordinaires découvertes de la physique moderne et des questions fascinantes que font naître la théorie de la relativité et la mécanique quantique.
L'idée de faire partager au plus grand nombre ces questions envoûtantes mais complexes et d'en faire un grand projet de diffusion de la culture scientifique dans le Buëch, finit par germer.
Le cahier des charges d'une étude de faisabilité destinée à analyser le marché, valider le concept et proposer un dimensionnement est élaboré. Le Conseil Général des Hautes-Alpes en accepte la maîtrise d'ouvrage sur des financements européens (Leader II), régionaux et départementaux. L'appel d'offre est lancé.
De très hautes personnalités rejoignent le Comité Scientifique de l'association Quasar et affinent le contenu du projet comme Hubert Curien, Alain Aspect, Henri de Lumley, Michel Cassé et beaucoup d'autres ...
La première étude de faisabilité est positive. La deuxième phase d'études est engagée.
L'institut des Sciences Nucléaires de Grenoble, le Centre de Physique des Particules de Marseille, l'Université de Grenoble, adhérent à l'association et entrent au Conseil d'Administration.
Un partenariat actif est conclu avec EDF qui entre au Conseil d'Administration.
En début d'année, l'association Quasar remet à l'ensemble des élus de la vallée un dossier de présentation de différents sites possibles pour le lancement du projet. Ces sites seront visités en mai.
Le 30 janvier, un Comité de Pilotage réuni sous la présidence du Préfet des Hautes-Alpes décide de lancer une étude opérationnelle permettant de définir la structure porteuse du projet et son calendrier.
Le Comité Scientifique se réunit à nouveau à Veynes le 22 mars afin de soutenir le projet et de valider une muséographie de démarrage.
Le 23 octobre 2003, le Comité de Pilotage se réunit une nouvelle fois sous la présidence du Préfet des Hautes-Alpes pour le rendu des études opérationnelles financées par le Conseil Régional PACA qui prévoit le lancement de la phase de préfiguration en 2004.
Le gel des crédits d'État en fin d'année 2003 empêche l'inscription de la 1ère tranche du projet au contrat de plan État-Région lors de sa révision intermédiaire.
Janvier 2005 voit enfin l'aboutissement du projet Quasar (du moins sur le papier) !
Le comité de pilotage prend trois décisions fondatrices de la réalisation du projet :
Le Conseil Général des Hautes-Alpes sera le Maître d'Ouvrage de la réalisation de la première phase du parc de tourisme scientifique issu du projet Quasar. la Région PACA et l'État s'engageront sur les financements d'investissement.
La base de loisirs du Chevalet est retenue comme site d'accueil.
Une nouvelle structure opérationnelle sera créée pour porter la mise en oeuvre du projet et la gestion du site. Ce sera un Établissement Public de Coopération Culturelle qui verra le jour le 20 mai 2005.
Après 7 années d'efforts, l'association Quasar voit enfin se concrétiser son projet.
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